A forest that emerged from the sea

Sumba, an island located in East Nusa Tenggara Province, Indonesia, never ceased to show it stunning beauty and sometimes even looked unreal, like the one that I saw in Walakiri Beach when I went back there.

Went back there?  😯

Yup, it was my second time to visit the beach; thus my note this time could be treated as a complement to my previous note about Walakiri Beach which could be seen in here.

If on the first visit I walked to the east to catch the sunrise, now, on the second visit, I walked to the west to get a different view of the beach. That time my intention was really to get a different view of the beach because it would be too long for me to wait until sunset time 😀

Walakiri was a unique beach; the characteristic of the eastern part of the beach was quite different with it western part although both parts were white sandy beach with ripples lapping the shore. In the western part, there was a group of mangrove trees which form a kind of forest at the beach. At high tide, it looked like a forest on the sea. It seemed that the forest contained of bushy mangrove trees with no bark grew in shallow water.

At low tide, however, the scenery would change totally. There was no forest contained of short bushy mangrove trees anymore. They turned into a forest contained of unique shaped mangrove trees as if the nature sculpted them artistically.

And for them who had seen the beach condition at high tide with short bushy mangrove trees, seeing the beach condition at low tide would give the impression that the unique shapes mangroves trees looked like a forest emerged from the sea.

Unfortunately I could wait until sunset time  😦 . I believe that the view of a forest emerged from the sea with a crimson sunset sky as the background would be amazing.—

Keterangan :

Pulau Sumba, sebuah pulau yang terletak di Propinsi Nusa Tenggara Timur seolah tak hentinya menunjukkan keindahannya yang selama ini belum banyak dikenal orang. Sebetulnya yang tersaji di sana bukan keindahannya saja sih, melainkan kadang-kadang juga sesuatu yang menakjubkan dan seolah muncul dari dunia dongeng. Salah satunya adalah apa yang sempat aku saksikan di Pantai Walakiri ketika aku kembali kesana lagi.

Ya . . . aku kembali berkunjung ke Pantai Walakiri yang lokasinya tidak terlalu jauh dari ibukota Kabupaten Sumba Timur, yaitu kota Waingapu. Dan karena ini kunjunganku yang kedua kalinya di sana, anggap saja catatanku kali ini melengkapi catatanku sebelumnya yang sudah pernah aku posting beberapa bulan yang lalu dan dapat di lihat di sini. Aku sebut melengkapi karena apa yang akan aku sajikan di sini mengulas sisi pantai yang berbeda dengan yang dahulu pernah aku ulas.

Koq bisa berbeda? Bukannya pantainya sama?

Betul pantainya sama. Aku juga memarkirkan kendaraan yang aku pergunakan di spot yang sama, tetapi jika dahulu aku berjalan ke arah timur karena hendak “berburu” momen matahari terbit, maka kali ini aku berjalan ke arah sebaliknya, yaitu ke mengarah ke barat. Bukan hendak “berburu” matahari terbenam yang juga bisa dinikmati dari pantai ini karena aku datang masih terlalu siang, melainkan ingin menikmati sesuatu yang lain yang tidak aku temukan di sisi timur Pantai Walakiri. Di sana aku ingin melihat hutan yang muncul dari dalam laut  😎

Pantai Walakiri memang unik karena karakterisitik pantai di sisi timur berbeda dengan yang di sisi barat meskipun sama-sama merupakan pantai berpasir putih dengan riak gelombang yang relatif tenang sehingga aman untuk mereka yang suka bermain air di pantai. Di sisi barat terdapat kawasan mangrove yang tidak terdapat di sisi timur pantai.

Pada saat air pasang, kawasan mangrove itu akan tampak sama seperti kawasan mangrove di tempat-tempat lain; yaitu berupa pucuk tanaman bakau dengan dedaunan yang menghijau dan batang yang hanya tampak sedikit di atas permukaan air laut.

Pemandangan berbeda akan tampak ketika air laut surut, seperti saat aku berkunjung ke sana kali ini. Batang-batang pohon bakau di hutan mangrove yang semula tertutup air laut kini tampak jelas bentuknya. Dan bentuknya yang unik seolah merupakan karya seni yang dipahatkan oleh Sang Seniman Agung dan dianugerahkan ke bumi Sumba.  🙂

Jadi kebayang bagaimana indahnya jika batang-batang pohon bakau yang unik itu berbentuk siluet dengan latar belakang langit senja yang kemerahan. Sayangnya ketika itu aku tidak punya cukup waktu untuk menunggu sampai tiba saatnya sang surya kembali ke peraduannya  😦 . Ah . . . rasanya memang aku harus kembali lagi ke Pantai Walakiri untuk membuat catatan yang ketiga yang akan menyajikan indahnya sunset di sana. Semoga bisa ya . . .  😉

A neglected historical hill

Close to Waingapu, the main city of East Sumba, Indonesia, there was a hill that had lots of history. The hill was stood looming the airport area; that was why everybody in a plane departing from or approaching the airport could see the hill clearly when they looked to the west. The hill’s name was Mau Hau Hill, thus the airport was named after the hill’s name before changed into its recent name in 2009.

According to people I met, Mau Hau means a place of residence for Sabu people who once were asked to help King Lewakambera of Sumba. So . . it seemed that the area was once been granted to the Sabu people as a reward for their support to the king, or it could be just the place for their encampment when they landed at the nearby port centuries ago. For you to know, the Sabu people were known as great warriors. Their native land was an island located between Sumba and Timor and called Sabu Island. Some people also called the island as Savu.

The hill was green when I was there. The grass looked very appetizing for horses and cows, and that made the people from the area often brought their horses and cattle to the top of the hill and let them grazing there.

From above the hill, almost all Waingapu could be seen clearly; the residence area, airport, beaches and also public facilities in the city. Because of its strategic location, in the second World War era the Japanese built defense bunkers on the hill. Up till now, the entrance holes of the bunkers still existed. There were four holes at the top of the hill and the holes could be entered. The holes would bring travelers to the exit holes at the foot of the hill. Unfortunately, the holes were not maintained, garbage were seen around the holes . At least that was what I saw when I was there.

The local history that related to the hill was not only happened in the past era. Once in modern era, a commotion burst in Waingapu between two groups of people, and the commotion was spread rapidly in almost all corners of the city. In order to regain peace in the area, the leaders of the groups made and then signed a peace agreement; and the place that was chosen in where the agreement was signed was at the top of Mau Hau Hill. The historical event made people also called Mau Hau Hill as Bukit Persaudaraan (Fraternity Hill)

Nowadays, Mau Hau Hill was became one of Waingapu’s place of interests. People would go up to the top of the hill in their leisure time, either by cars or by motor-cycles. The road to the top was relatively good although it was not too wide. People would spend time enjoying the scenery unfolded below the hill while waiting for the sunset, while others chose another spot facing the airport to see planes take offing and landing at the airport. Teenagers came in a small group and did their activities with their friends.

And me? I was there to snap some sunset pictures. Unfortunately dark clouds prevented me to get clear pictures of the sun when it started to hide behind the rows of hill in afar  😦

Keterangan :

Tiap kali pesawat akan mendarat di Bandara Umbu Mehang Kunda di Waingapu, Sumba Timur, jika para penumpang melihat ke arah barat, pasti akan tampaklah sebuah bukit yang di atasnya terdapat sebuah bangunan seperti paviliun. Belakangan baru aku tahu kalau bukit itu merupakan bukit yang sarat dengan sejarah, khususnya bagi masayarakat Waingapu dan sekitarnya.

Bukit tersebut dikenal dengan nama Bukit Mau Hau. Dan karena bandara terletak di kaki bukit itu, maka dahulu nama bandara itu adalah Bandara Mau Hau. Baru pada tahun 2009 diubah namamya menjadi Bandara Umbu Mehang Kunda seperti yang kita kenal sekarang.

Menurut penduduk setempat, Mau Hau berarti kediaman orang-orang Sabu yang sejak dahulu dikenal sebagai orang-orang pemberani dan pejuang tangguh. Konon di jaman dahulu salah satu raja yang ada di Sumba ini, yaitu Raja Lewakambera, meminta pertolongan dari pahlawan-pahlawan Sabu. Kemungkinan Bukit Mau Hau itu dihadiahkan kepada mereka sebagai imbalan atau bisa jadi juga menjadi tempat berkumpulnya para pejuang Sabu itu ketika mereka baru mendarat di Pulau Sumba.

Bukit Mau Hau ternyata memiliki nilai strategis tersendiri, apalagi dari puncak bukit itu hampir seluruh wilayah Waingapu bisa terlihat jelas. Bandara sampai ke pesisir pantai di sebelah timur juga tampak dengan jelas. Itu pula rasanya mengapa Tentara Pendudukan Jepang pada masa Perang Dunia Kedua memilih Bukit Mau Hau sebagai salah satu titik penting yang harus dikuasai dan dipertahankan sampai-sampai mereka membangun bunker-bunker pertahanan di sana. Sampai sekarang lubang-lubang masuk bunker itu masih bisa ditemukan di puncak bukit. Bunker-bunker itu juga memiliki pintu-pintu lain di kaki bukit. Sayang keberadaannya sekarang praktis tidak terawat. Ketika aku ke sana, sampah nampak terserak dan bau tidak enak juga lumayan menyengat  😡

Arti penting Bukit Mau Hau tidak berhenti sampai masa Perang Dunia Ke Dua saja. Ketika Waingapu sempat diguncang bentrokan antar kelompok, lagi-lagi Bukit Mau Hau berperan penting karena di atas puncak bukit itu akhirnya ditandatangai perjanjian damai yang mengakhiri pertikaian antar kelompok itu. Karena itulah Bukit Mau Hau disebut juga dengan nama Bukit Persaudaraan.

Sekarang Bukit Mau Hau menjadi salah satu tujuan wisata bagi penduduk Waingapu maupun bagi pelancong dari luar daerah situ. Adanya jalan yang memungkinkan kendaraan roda empat mendaki sampai ke puncak bukit membuat puncak bukit itu lumayan ramai pengunjungnya, khususnya pada hari-hari libur. Tetapi tiap sore pun ada saja orang yang datang ke sana untuk sekedar bersantai sambil memandang bentang sawah menghijau yang terhampar di kaki bukit atau ada juga yang datang ke sana kemudian memilih duduk menghadap ke timur sehingga mereka bisa melihat bandara dan pesawat-pesawat yang baru take off atau mau mendarat dengan jelas.

Di puncak bukit itu penduduk setempat juga menggembalakan ternaknya, baik kuda maupun sapi. Ternak-ternak itu kelihatan gembira bisa merumput di sana karena rumputnya kelihatan tebal dan segar.

Aku sendiri datang ke sana dengan tujuan menyaksikan saat-saat terbenamnya matahari di balik deretan pegunungan di kejauhan. Sayangnya mendung tebal menghalangi keinginanku itu. Saat-saat Sang Surya menghilang di balik bukit tidak bisa aku nikmati sepenuhnya  😦